Рівно опівночі при закритих царських вратах священнослужителі тихо співають стихиру: «Воскресіння Твоє, Христе Спасе, Ангели співають на небесах, і нас на землі удостой чистим серцем Тебе славити». У цей час відкривається завіса до царських воріт. Священики виходять від вівтаря і разом з народом, подібно до мироносиць, які прийшли до гробу, обходять навколо храму хресною ходою.
Обійшовши храм по колу, хресний хід зупиняється перед зачиненими дверима. Священнослужителі тричі співають радісний великодній тропар: «Христос воскрес із мертвих, смертю смерть подолав, і тим, що у гробах, життя дарував». Цю пісню підхоплює і тричі співає хор. Потім священик вимовляє вірші стародавнього пророцтва св. царя Давида: «Нехай воскресне Бог і розвіються вороги Його…», і нарешті, тримаючи в руках хрест і трисвічник, творить ними хресне знамення біля зачинених дверей храму, вони відкриваються і всі, радіючи, входять до церкви, де горять всі світильники і свічники, і співають: «Христос воскрес із мертвих!..»
Подальше богослужіння Пасхальної утрені складається переважно зі співу канону, складеного св. Іоаном Дамаскіним. Між піснями канону священики з хрестом і кадилом вітають парафіян словами «Христос воскрес!», на що віряни відповідають: «Воістину воскрес!» Пасхальний канон — одне з найвідоміших і найрадісніших творів церковної словесності. Цей глибоко змістовний і красивий за формою канон вводить нас в дух і сенс самого свята Воскресіння Христового, змушує всебічно пережити і зрозуміти цю подію.
Наприкінці утрені, після співу: «Один одного обіймемо, скажімо: Браття! І тим, хто ненавидить нас, пробачимо все воскресінням», усі віряни починають вітати один одного, промовляючи: «Христос воскрес!», – і відповідаючи: «Воістину воскрес!», – тричі цілують один одного і обмінюються крашанками. Це називається «христосуватися».
Потім читається Огласительне слово святителя Іоанна Златоуста, який закликає усіх радіти: «Багаті і вбогі, радійте один з одним. Воздержники і ліниві, вшануйте день. Ті, хто постував і не постував, звеселіться…», і виголошує вічну перемогу Христа над смертю і пеклом: «Воскрес Христос, і пекло знищено. Воскрес Христос, і пали демони. Воскрес Христос, і радіють ангели. Воскрес Христос, і життя торжествує. Воскрес Христос, і немає жодного мертвого у гробі». Після утрені відразу ж проходить Божественна літургія, на якій усі, по можливості, причащаються Тіла і Крові Христових. Перед закінченням літургії освячується пасхальний хліб – Артос, який весь тиждень буде стояти в храмі перед іконостасом.
Царські врата залишаються відкритими і після служби – протягом усього пасхального Світлого тижня, на знак того, що Ісус Христос назавжди відкрив людям двері Небесного Царства.